বেইজিং সময় ৪ অক্টোবর, এশিয়ান গেমসে পুরুষ ফুটবলে সবে স্বর্ণ জিতিয়ে আনা দক্ষিণ কোরিয়ার অধিনায়ক লি কি-হিয়ক সাক্ষাৎকারে জাপানের এশিয়ান গেমস আয়োজকদের তীব্র সমালোচনা করেন। ইচ্ছে করে দক্ষিণ কোরিয়ার জাতীয় পতাকা না তোলা হলে সেটা "অত্যন্ত ঘৃণ্য"।
গত রাতে শেষ হওয়া এশিয়ান গেমসের পুরুষ ফুটবল ফাইনালে দক্ষিণ কোরিয়া ১-০-তে স্বাগতিক জাপানকে হারায়। টানা ৩ আসরে ফাইনালে প্রতিপক্ষকে হারিয়ে শিরোপা জেতে তারা এবং এশিয়ান গেমসে টানা ৪ বার শিরোপার কীর্তি গড়ে।
কিন্তু ম্যাচের পর পদকবিতরণীতে এক লজ্জার ঘটনা ঘটে। দক্ষিণ কোরিয়ার জাতীয় সংগীত বাজার সময় জাতীয় পতাকা অনেকক্ষণ ওঠেনি। সংগীত শেষ হওয়ার পরও সমস্যার সমাধান হয়নি।
এমন অবিশ্বাস্য ঘটনায় পুরস্কারমঞ্চে দাঁড়ানো দক্ষিণ কোরিয়ার খেলোয়াড়রা একে অপরের দিকে তাকান, পরিবেশ খুবই অস্বস্তিকর হয়ে ওঠে।
ম্যাচের পর দক্ষিণ কোরিয়ার অধিনায়ক লি কি-হিয়ক সাক্ষাৎকারে ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন: "
এটা ইচ্ছে করে করা হলে খুবই অনুচিত, খুবই ক্ষোভের। আমার মনে হয় পদকবিতরণী উদযাপনের জায়গা হওয়ার কথা। আমরা এত চেষ্টা করেছি, অথচ একটা জাতীয় পতাকাও ঠিকমতো তোলা গেল না। এটা সত্যিই দুঃখের। ক্রীড়াবিদ হোন, বা বিশেষ করে উৎসাহ দিতে আসা সমর্থক হোন, সবাই নিশ্চয়ই অসন্তুষ্ট হবেন।
"
এবার লি কি-হিয়ক বয়সসীমার বাইরের খেলোয়াড় হিসেবে খেলেন এবং অধিনায়ক হয়ে দলকে নেতৃত্ব দেন। টুর্নামেন্ট চলাকালীন তাঁর পায়ে টেন্ডিনাইটিস হয়। শেষ পর্যন্ত তিনি দলকে স্বর্ণ এনে দেন এবং সামরিক চাকরি থেকেও রেহাই পান। নিজের পরিশ্রম বৃথা যায়নি।
এ নিয়ে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে লি কি-হিয়ক বলেন: "স্বর্ণ না পেলে দক্ষিণ কোরিয়ায় ফেরার পর সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার আগে মাত্র ৯ দিন থাকত। তাই আমি প্রায়ই মজা করে খেলোয়াড়দের এ কথা মনে করিয়ে দিতাম। অনুভূতিটা ছিল খুব আন্তরিক ও জরুরি। এই বোঝা নামানো অনেক অর্থবহ।"