বেইজিং বাস্কেটবল সাবেক এনবিএ ফরোয়ার্ড ওয়াটার্স তৃতীয়কে চুক্তিবদ্ধ করার ঘোষণা দেওয়ার পর তাঁদের পদক্ষেপ শুধু প্রশংসাই পাচ্ছে না, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন সাংহাই বাস্কেটবলকেও বিপদের মুখে ঠেলে দিয়েছে।
বেইজিংয়ের এ গ্রীষ্মের সবচেয়ে বড় কাজ বিদেশি খেলোয়াড়দের যুদ্ধক্ষমতা ব্যাপকভাবে বাড়ানো। আগেই তাঁরা সাবেক গুয়াংশার বিদেশি স্যাম্পসন ও ব্রাউনকে চুক্তিবদ্ধ করার ঘোষণা দিয়েছে, বিশেষ করে গত মৌসুম প্লে-অফে ম্যাচপ্রতি ৩১.৮ পয়েন্ট ৫.৩ অ্যাসিস্ট, ফাইনালে এক ম্যাচে ৫০ পয়েন্ট তোলা ব্রাউন, বেইজিংয়ের শক্তি অনেক বাড়িয়েছে।
নতুন বিদেশি জুটির সঙ্গে বেইজিংয়ের মিলিয়ে নেওয়া বাকি থাকলেও, গত কয়েক মৌসুম সিবিএতে ব্রাউনের উজ্জ্বল পারফরম্যান্স, বিশেষ করে গত দুই মৌসুম গুয়াংশায় লিগের শীর্ষ বিদেশিদের মতো খেলা দেখে, তাঁর মিলিয়ে নেওয়া গুয়াংশার মতো মসৃণ না হলেও তিনি যথেষ্ট অবদান রাখতে পারবেন, এতে বেইজিংয়ের এতদিনের সবচেয়ে বড় দুর্বলতাও অনেকটা পূরণ হবে।
এখন উচ্চতা ১৯৬ সেন্টিমিটার, শটে পটু, ডিফেন্সে স্থির ওয়াটার্স তৃতীয়কে বেইজিং চুপচাপ চুক্তিবদ্ধ করেছে, বেইজিংয়ের আউটসাইড জুটি ও সামগ্রিক শক্তি আরও বাড়বে, দলের বাইরের ফায়ারপাওয়ারও আরও জোরালো হবে।
এতে বেইজিংয়ের চ্যাম্পিয়নশিপ অভিলাষ আরও স্পষ্ট, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন সাংহাইয়ের ওপর সরাসরি চাপ পড়বে, এমনকি বিশাল চাপ, বিশেষ করে তাঁরা এ গ্রীষ্মে কোনো ঘরোয়া সংযোজন আনেনি, শক্তিশালী ইনসাইড বিদেশিও আনেনি।
সাংহাই গত মৌসুম চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর ব্যাপকভাবে মনে করা হয়েছিল তাঁদের চ্যাম্পিয়ন রাজবংশ গড়ার সুবিধা ও সাহস আছে, কিন্তু এ গ্রীষ্মে তাঁদের বড় বিদেশি লফটন ইসরায়েলে খেলতে গেছেন, অন্য বড় বিদেশি হোয়াইটসাইড গত মৌসুম প্লে-অফে ডোপ টেস্ট লঙ্ঘনে ধরা পড়েছেন, সিবিএতে আর ফেরা সম্ভব নয়। এতে সাংহাইকে শূন্যস্থান পূরণে নতুন বিদেশি আনতেই হবে।
কিন্তু সত্যিই শক্তিশালী বিদেশি চুক্তিবদ্ধ করা সহজ নয়। বেইজিং এ গ্রীষ্মে বিদেশি জুটি ব্যাপকভাবে বাড়ানোয়, সাংহাই গুডউইনকে রেখে আরও ভালো বা সমান মানের বিদেশি না আনলে বেইজিংয়ের চ্যালেঞ্জ ঠেকানোর সাহস থাকবে না। না হলে সাংহাইয়ের ওপর বিশাল চাপ পড়বে।