২০২৬ সালের জুলাইয়েও কেউ কেউ ২০২৪ প্যারিস অলিম্পিকের পরের পুরনো গুজব খুঁজছেন—ফান ঝেনডং এখনও জাতীয় দলে না ফেরার কারণ কি লিউ গুওলিয়াং-এর সঙ্গে সম্পর্ক ভেঙে তাঁকে সরিয়ে দেওয়া? অনুমান বন্ধ করুন; বিষয়টা আপনাদের ভাবার মতো রক্তাক্ত নাটক নয়। বরং যে কয়েকটি বিস্তারিত বেরিয়ে এসেছে, সেগুলো প্রাসাদ ষড়যন্ত্রের নাটকের চেয়েও বেশি মজার।
২০২৪ প্যারিস পুরুষ সিঙ্গেলস ফাইনালে ০-২ থেকে উল্টে তোমোকাজু হারিনমোতো-কে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সেই রাতে ক্যামেরা পডিয়ামের ফান ঝেনডং-এর দিকে যায়—মুখে সাধারণ উল্লাস নেই, বরং হাজার মণ ভার নামার মতো নীরবতা। তখন কেউ এই বিস্তারকে গুরুত্ব দেয়নি। পরে তিনি বিশ্ব র্যাঙ্কিং থেকে সরে যান, আন্তর্জাতিক ম্যাচের এক্সপোজার কমান, জার্মান Düsseldorf ক্লাবে যোগ দেন—একের পর এক পদক্ষেপে নেটিজেনদের কল্পনা সরাসরি প্রাসাদ ষড়যন্ত্রের দিকে যায়: “নিশ্চয় লিউ গুওলিয়াং-এর সঙ্গে ঝগড়া হয়েছে”, “কোচিং স্টাফ তরুণদের জায়গা দিতে তাঁকে প্রান্তিক করেছে”, “নতুন সিডিউল মানতে না পেরে হাত তুলে দিয়েছেন”। এমনকি জার্মানিতে যাওয়ার ঘোষণার ওই ওয়েইবো পোস্টের নিচেও কেউ কেউ গালি দেন—“দেশে তোমাকে অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন বানিয়েছে, ঘুরে বিদেশি লিগের মর্যাদা বাড়াচ্ছ, শিকড় ভুলে গেছ”। এই কথা প্রায় দুই বছর ধরে চলেছে; লিউ গুওলিয়াং-এর মাথায়ও অন্যায়ভাবে “কৃতী খেলোয়াড়কে দমন” করার টুপি চাপানো হয়েছে। এখন তথ্য ও নিয়ম পরিষ্কার করলে বোঝা যায়—সবই পরিস্থিতি না বুঝে ভুলপাঠ।
১৯৯৭ সালে জন্ম ফান ঝেনডং ২০২৪ প্যারিসে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সময় সবে ২৭ পূর্ণ করেছিলেন; টেবিল টেনিস পুরুষ সিঙ্গেলসের পেশাদার মানচিত্রে তিনি ইতিমধ্যে ২৮ বছরের চূড়ার সীমারেখায় পা রেখেছিলেন। জাতীয় দলের অভ্যন্তরীণ প্রায় ২০ বছরের পরিসংখ্যান বলছে, পুরুষ সিঙ্গেলসের মূল খেলোয়াড়দের মধ্যে স্থিতিশীলভাবে বিশ্ব শীর্ষ ফর্ম ধরে রাখতে ৩০ পেরিয়ে শুধু মা লং-ই ব্যতিক্রম; বাকিরা সাধারণত ২৮ থেকে ৩০-এর মধ্যে ফর্মের খাড়া পতন দেখে—হয় চোটের কারণে সরে যান, নয়তো প্রতিক্রিয়ার গতি কমে পদ পরিবর্তন করেন।
ফান ঝেনডং ২০১২-তে জাতীয় দলে ঢোকার পর থেকে এখন পর্যন্ত ১৩ বছরে প্রতিদিন সাত-আট ঘণ্টার উচ্চ তীব্রতার প্রশিক্ষণই স্বাভাবিক; ম্যাচের আগে বদ্ধ ক্যাম্পে দিনে কয়েকশো গেম খেলতে হয়, একই শর্ট পুশ মুভমেন্ট হাজার হাজারবার পুনরাবৃত্তি হয়। কাঁধের জয়েন্ট, কোমরের মেরুদণ্ড ও হাঁটুর পুরনো চোট ২০২৩ ডারবান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপেই দেখা দিয়েছিল—তখনও তিনি সব ম্যাচ শেষ পর্যন্ত খেলেছিলেন; ম্যাচ শেষে আধ ঘণ্টা আইস প্যাক না করলে পডিয়াম থেকে নামতে পারতেন না।
২০২৪ সালের ডিসেম্বরে WTT-এর নতুন মৌসুমের প্রতিযোগিতার নিয়ম সরাসরি তাঁকে সিদ্ধান্তে ঠেলে দেওয়ার ফিউজ। নতুন নিয়মে বাধ্যতামূলক অংশগ্রহণের টুর্নামেন্ট আগের ৪ স্টেশন থেকে ৬-এ তোলা হয়; এক স্টেশন অনুপস্থিতির জরিমানা আগের ২৫০০ ডলার থেকে ৫০০০ ডলারে বাড়ে; পয়েন্ট জমার হিসাবে গত ১২ মাসের অংশগ্রহণের হারও ধরা হয়—শীর্ষ ১০ খেলোয়াড় বছরে ৮ স্টেশনের কম খেললে বিদ্যমান পয়েন্টের ২০% কেটে নেওয়া হয়।
আগেই ২০২৪-এর প্রথমার্ধে কোমরের চোটের কারণে ফান ঝেনডং দুইটি চ্যাম্পিয়নশিপ স্টেশন মিস করেছিলেন; তখনই মিডিয়া হিসাব করেছিল—সিডিউল না সাজালে শুধু এক বছরের অনুপস্থিতির জরিমানায়ই প্রায় এক লাখ লাগতে পারে, চোট নিয়ে পয়েন্ট বাঁচাতে ম্যাচ খেলার ঝুঁকি বাদ দিয়ে। বিশ্ব র্যাঙ্কিং থেকে সরে যাওয়া মানে খেলা বন্ধ করা নয়—তিনি আর এই “না খেললে জরিমানা” নিয়মের সঙ্গে বাঁধা থাকতে চান না।
অনলাইনে চলা “লিউ গুওলিয়াং ফান ঝেনডং-কে প্রান্তিক করেছেন” কথা টেবিল টেনিস অ্যাসোসিয়েশনের প্রক্রিয়া দিয়েই সরাসরি খণ্ডন করা যায়। ফান ঝেনডং Düsseldorf-এ যোগ দেওয়ার আগে জাতীয় দলের নিয়মিত “বিদেশে খেলার নথিভুক্তি” প্রক্রিয়া সম্পন্ন করেছেন—এই প্রক্রিয়া শুধু সক্রিয় নিবন্ধিত খেলোয়াড়রাই আবেদন করতে পারেন, আর নথিতে স্পষ্ট লেখা আছে “জাতীয় দলের পরম অগ্রাধিকার ডাকের অধিকার আছে; বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ, এশিয়ান গেমস, অলিম্পিকসহ বড় টুর্নামেন্টের এক মাস আগে ফান ঝেনডং অবশ্যই দলে ফিরে ক্যাম্পে যোগ দেবেন”।
২০২৫ চেনদু মিক্সড টিম বিশ্বকাপে ফান ঝেনডং সাময়িকভাবে জার্মানি থেকে উড়ে এসে দুইটি গ্রুপ ম্যাচ খেলেছিলেন; তখন লিউ গুওলিয়াং মাঠের পাশে তাঁকে জল এগিয়ে দিয়েছিলেন, দুজনে মাথা গুঁজে পরের গেমের স্ট্র্যাটেজি নিয়ে কথা বলার ছবি ট্রেন্ডিংয়েও উঠেছিল। সত্যিই যদি সম্পর্ক অসহনীয় পর্যায়ে যেত, এই নথিভুক্তি ব্যবস্থা ও অগ্রাধিকার ডাকের অধিকার কখনোই কার্যকর হতো না।
আরেকটি কম আলোচিত অদৃশ্য কারণ হলো ফ্যান সার্কেলের অতিরিক্ত হয়রানি। ২০২৪ প্যারিস অলিম্পিকের পর থেকে ২০২৫ সুপার লিগ শুরুর আগে ফান ঝেনডং-এর ব্যক্তিগত সফর অন্তত সাতবার ফাঁস হয়েছিল; কোনো পাপারাৎজি তাঁর হোটেলের নিচে তিন দিন অবস্থান করে ফুড ডেলিভারির রসিদ ও ফেলে দেওয়া পার্সেল বক্স পর্যন্ত ছবি তুলে অনলাইনে পোস্ট করেছেন; এমনকি কোনো ভক্ত তাঁর বাবা-মার হুনান গ্রামের ঠিকানা সেকেন্ড-হ্যান্ড প্ল্যাটফর্মে ২০০ ইউয়ান দামে “অফলাইন দেখা-সাক্ষাৎ গাইড” হিসেবে বিক্রি করেছেন।
তিনি নিজে ২০২৫-এর মার্চে লাইভে বলেছিলেন—কখনো প্রশিক্ষণ শেষে একা এক কাপ মিল্ক টি কিনতে যেতে চাইলেই বেস থেকে বেরোনোর সঙ্গে সঙ্গে ডজনখানেক ফোন মুখে এসে চাপ দেয়। দশ বছর টানা ঘুরে হঠাৎ মনে হয় নিঃশ্বাস নেওয়ার ব্যক্তিগত জায়গাও নেই; জার্মানিতে খেলা—কিছুটা হলেও এই সর্বব্যাপী হয়রানি এড়ানোর অর্থও বহন করে।
তিনি যে Düsseldorf ক্লাবের চুক্তি পেয়েছেন তা ২০২৫ থেকে ২০২৭ দুই মৌসুমের; জার্মান টেবিল টেনিস লিগে পুরো মৌসুমে মাত্র ১৪ রাউন্ড নিয়মিত ম্যাচ, প্লেঅফসহ সর্বোচ্চ ২০ ম্যাচ; সপ্তাহে সর্বোচ্চ একটি অফিসিয়াল ম্যাচ, বাকি সময় নিজে প্রশিক্ষণ সাজাতে পারেন। ক্লাব তাঁকে বিশেষ পুনর্বাসন ও ফিটনেস কোচও দিয়েছে—জাতীয় দলের বদ্ধ ক্যাম্পের ছন্দের সঙ্গে চলতে হয় না।
